【シュウマイと精霊蝗虫の仁義なき邂逅】
──バッタは語る、「おぬしも好きよのう」

🦗其の一　草むらの影に“忍者”ありけり

時はお盆直前、場所は伏見と並ぶ風情の鴨川べり。日も傾きかけた夕刻、拙者、シュウマイ奉行は「涼みがてら一散歩」と軽い気持ちで川沿いの道をゆく。

と──突如、草むらが「バサッ」と揺れたかと思いきや、緑の矢の如き物体が、拙者の足元スレスレに飛来！「な、なんじゃ貴様っ！ 敵か！？」と、腰の……いや、エコバッグに手をかけるや否や、姿を現したのは──バッタ界のくノ一、ショウリョウバッタ殿にござった。

🥷其の二　バッタ、まさかの再来

危うく踏み潰すところであったが、そこは奉行の慈悲にて、そっと手で道端へとお引き取り願ったのだが……

なんとこの者──逃げるどころか、くるりと回って再び我が羽織の裾にぴとり！「おぬし……さてはシュウマイのにおいに誘われおったな？」

虫といえども、ただの通りすがりではなかろう。きっと、シュウマイ奉行の香ばしき湯気の名残を嗅ぎつけての再訪。まことに“できるバッタ”にて候。

🍽其の三　焼売をめぐる情報戦、勃発

家に戻れば、ちょうど蒸し上がったばかりの「昔ながらのシュウマイ」が食卓にて湯気を上げておる。

玉ねぎ不使用。くわいのシャキ感。あっさりとしつつも豚の旨みがぎゅうぎゅうに詰まった、まさに点心界の老舗看板。「うむ、これは祖母も泣いて喜ぶ味よ……」と、ひと口。

するとどこからともなく「カサッ」と音がし、障子のすき間からバッタ、再び登場。「まことに、シュウマイ奉行の焼売は精霊にも人気か……！」

🏮其の四　バッタからの刺客状

このショウリョウバッタ、おそらくはあの世よりの密命を帯びておる。「我らがご先祖様より伝言──“その昔ながらの焼売、ワシにもひとつ食べさせてくれぬか”」

されば拙者、シュウマイ一つを小皿に乗せて仏前に。合掌して一言。「拙者が食べておきましたゆえ、成仏くだされ。」

📝其の五　〆の一口川柳

バッタ来る　焼売の香に　我を踏む

このようにして、バッタとの珍騒動は幕を下ろしたのであった。おぬしも、夏の夕暮れには気をつけられよ。草むらにて、おぬしのシュウマイを狙う忍者が潜んでおるやもしれぬ故……！