茶の花が多き年は、木の告げる“静けき兆し”

晩秋から冬へ向かう折、 茶畑に白き花がそっと咲き申す。 その姿、清らかにして静寂。 まさに季節の移ろいを告げる灯火にござる。

■ 茶の花とは何者か

茶の木は椿一族ゆえ、花も凛とした佇まい。 白き花びらに黄金の雄しべが揺れ、 咲くは十月より十二月。 二十四節気で申せば「霜降」「小雪」の候。

■ 花が咲けば、葉はどうなる

木にとって花を咲かすは当然の営みなれど、 花が増えれば新芽に回る養分が減り申す。 茶葉を生業とする者にとって、 花の多き年は決して楽ではござらぬ。

■ 茶の花が多き年 ― その裏側

● 一、木が“疲れたる”しるし

夏の乾き、虫害、寒暖差。 木が苦労を重ねし年、 「いまのうちに実を残さん」と花を多くつけ申す。

● 二、翌春の新芽が弱りやすい

花が栄養を吸うゆえ、新芽は細りがち。 農家が花数を“木の体調”と見る理由ここにあり。

● 三、前年の夏の影響が出る

花の多寡は、その年のみならず 前年の猛暑・乾燥・大雨などの記憶が影響いたす。

■ 木が語る“声なき声”

茶の木は声を持たずとも、 花の数と咲き方に己の状態を映し出すもの。 自然の息遣いに耳を澄ませば、 その声が聞こえて参る。

花多し 木の息づかい 聞けと告ぐ

■ 茶の働きは食卓にも及ぶ

茶は料理の味わいを整える妙技を持ち申す。 焼売のように肉の旨味が強きものには、 渋みと香りのある茶こそ最良の相方。

脂を軽やかに払い、 後味を清らかに整える。 これぞ茶の力にござる。

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• 香りが旨味を引き立てる
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■ 結び

茶の花が多き年は、 季節の兆しと木の体調がそっと映るもの。 そして茶は、点心の味の流れまでも整え申す。

自然の巡りとともに味わう一杯は、 日々の食卓を“ひとつ上の境地”へ導くでござろう。