茶の花が多き年は、木が告げる“静けき兆し”に候

晩秋より初冬へ向かうこの頃、茶畑には白き五弁の花がそっと咲きまする。 その佇まいは清らかにして静謐、まこと“冬を告ぐる灯（ひ）”のようでござる。

■ 茶の花 ― 椿の妹君のようなる存在

茶の木（Camellia sinensis）は椿の一族にて、花もまた凛として気品高し。 白き花弁に黄金の雄しべが映え、香りはかすかにして奥ゆかし。 咲くは十月より十二月。二十四節気にては「霜降」「小雪」の候なり。

■ 花と葉、いずれを優先するか ― 木の理（ことわり）

木にとって花を咲かすは自然の営みにて不思議なし。 されど、茶葉を生業とする者にとっては、花の多さは必ずしも良き兆しとは申せぬ。

花は実を結ぶため、多くの養分を吸い取るゆえ、 新芽へ回る力が弱まり、翌春の茶葉に影響の出る恐れがござる。

■ 茶の花が多き年 ― その裏に潜むもの

一、木が“疲れたる”サイン

夏の乾き、虫害、寒暖の乱れなど、木が苦労した年は花を多くつけ申す。 「今のうちに子を残さん」とする自然の本能にござる。

二、翌春の新芽が弱まりやすい

花に栄養が吸われ、新芽が細ることが多し。 農家が花の多さを“木の体調”と読むのはこのためにござる。

三、前年の夏の記憶が影響す

花の多寡は、その年よりも前年の気候に左右されることが多い。 猛暑・乾燥・長雨――木が受けた負担は翌年の花として姿を現しまする。

■ 茶の木が語る“声なき声”

茶の木は声を持たずとも、花の数に己の状態を映し出すもの。 耳を澄ませば、木の息遣いが聞こえてくるようでござる。

花多し　木の息づかい　聞けと告ぐ

■ 茶の働きは、食卓にも息づく

茶は季節を映すのみならず、料理の味わいを整える力を持ち申す。 とりわけ焼売など、肉の旨味の強き料理には、渋み・香りの整った茶が最良の相方となり候。

脂の余韻を軽やかに払い、肉の甘みを引き立て、 食後にまで品の良き余韻を残す――まさに茶の妙技ここにあり。

■ 京都点心福の「焼売専用茶」 ― 奉行推奨の一杯

かような“茶と点心の調和”に目をつけ、京都点心福が拵えたのが 焼売専用茶にござる。

• 脂を切り、旨味を浮き立たせる渋み
• 香りで味わいをまとめる見事な調合
• 食後まで重さを残さぬ清らかさ

■ 結び

茶の花が多き年には、木の体調や季節の兆しが隠されておるもの。 そして茶は、点心の味の流れまでも整える不思議な力を持つ。 自然の巡りとともにいただく一杯は、 まこと日々の食卓を“ひとつ上の境地”へ誘うものでござる。